Das UNESCO-Weltkulturerbe „Prähistorische Pfahlbauten um die Alpen“ ist ein grenzüberschreitende Welterbestätte. Sie wurde im Sommer 2011 in die UNESCO-Welterbe-Liste aufgenommen und umfasst mehr als 111 Fundstellen von prähistorischen Pfahlbauten in insgesamt 6 Alpenländern. Die Bewerbung für den Titel musste zwischen Deutschland, Österreich, der Schweiz, Frankreich, Italien und Slowenien koordiniert werden. Allein in Deutschland befinden sich in Bayern und Baden-Württemberg die Überreste von 18 Pfahlbauten-Siedlungen, die in der Steinzeit bis Bronzezeit errichtet wurden.

Die Römer gründeten im Norden des Reiches Trier im Jahre 16. v. Chr. und nannten es „Augusta Treverorum“. Damit ist Trier die älteste Stadt Deutschlands. Schnell entwickelte sich Trier – nicht zuletzt wegen seiner günstigen Verkehrslage – zu einer florierenden Stadt. Mit 70.000 Einwohnern war Trier ein Jahrhundert lang die größte, nördlich der Alpen gelegene Stadt des Römischen Reiches. Die Zeugnisse aus vierhundert Jahren Römerherrschaft sind erstaunlich gut erhalten geblieben: Brücke, Reste der Stadtbefestigung, Thermen, Amphitheater und Speicherhäuser lassen die Römerzeit noch heute erleben. 1986 wurde daher das Stadtgebiet in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Das Schloss Augustusburg in Brühl lässt sich eindeutig der Epoche des Rokoko zuordnen. Das Meisterwerk des Baustils ist eng verbunden mit der Geschichte der europäischen Architektur der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts. 1725 erließ Kurfürst und Erzbischof Clemens August den Auftrag, dass der westfälische Architekt Johann Konrad Schlaun ein Residenzschloss erbauen soll. Es sollte im Osten von Brühl – und damit auf halbem Wege zwischen Köln und Bonn – stehen. Dafür nutzte man die Fundamente einer mittelalterlichen Burg. Innerhalb von drei Jahren errichtete man ein bescheidenes dreiflügeliges Gebäude. Es gelang dem Architekten die alte Bausubstanz geschickt miteinzubeziehen.

Das Schloss Sanssouci war einst die Sommerresidenz des preußischen Königs Friedrich II. Der „Alte Fritz“ oder „Friedrich der Große“ bekundete bei der Namenswahl den Wunsch nach Intimität und Einfachheit. Sanssouci heißt übersetzt so viel wie „Ohne Sorge“.